Оренбургский уезд, образован в 1781 в составе Уфимского наместничества. В уезд вошла центр. ч. Оренбургской провинции. С 1796 в составе Оренбургской губернии. В 1865 из вост. части уезда был образован Орский уезд. В кон. 18 в. граничил на С.-З. с Бугурусланским уездом и Белебеевским уездом, на С. — Стерлитамакским уездом, на С.-В. — Верхнеуральским уездом, на В. — Средним казах. жузом, на Ю. — Младшим казах. жузом, на З. — Бузулукским уездом. Адм. центр — г. Оренбург. Пл. — 37204 км2 (1897). Нас.: в кон. 18 в. — 58325 чел. (в т.ч. башкир 19048), в 1897 — 555653 (башкиры — 56576, евреи — 1218, мордва — 26180, немцы — 4884, русские — 380094, татары — 47989, тептяри — 2656, украинцы — 29942, чуваши — 2860 и др.). В кон. 19 в. в уезде насчитывалось крестьян — 370968, мещан — 74376, дворян — 6963 и др.; мусульман — 108472, православных — 439895, в т.ч. 17720 старообрядцев и др. С введением кантонной системы управления на терр. О.у. был образован 9-й баш. кантон. В 1866 было 392 насел. пункта (в т.ч. безуездный г.Илецк), 4 стана. В 1890 зафиксировано 28 волостей (Абрамовская, Алексеевская, Бурзянская, Бурзян-Кипчакская, Бушман-Суун-Каракипчакская, Белозерская, Дмитриевская, Зобовская, Илецкая, Имангуловская, Каликинская, Каракипчакская, Кипчакская, Кургазинская, Михайловская, Никольская, Ново-Башкирская, Ново-Троицкая, Павловская, Петровская, Покровская, Репьевская, Рождественская, Романовская, Сеитовская, Спасская, Таймасовская, Ташлинская) и 14 станиц (Богуславская, Буранная, Городищенская, Донецкая, Каменно-Озерная, Кардаиловская, Краснохолмская, Нижне-Озерная, Никитинская, Оренбургская, Павловская, Разсыпная, Сакмарская, Татищевская), в 1917 — 41 волость. Осн. масса нас. занималась земледелием, скотоводством. В нач. 20 в. действовало 12 салотопенных, 10 кирпичных, 10 кожевенных заводов. 5 винокуренных заводов, 3 гончарных, 2 пивоваренных, стекольный, железноведёрный, чугуно-литейный з-ды и др. предприятия. Проводилось 7 ярмарок (1866). В 1877 через уезд прошла Оренб. ж.д. (участок Оренбург—Батраки), в 1913 начато стр-во Троицкой ж.д. (участок Оренбург —Орск). Насчитывалось 122 мечети, 97 церквей, 4 часовни, 2 монастыря (1866). В 1919 9 волостей О.у. вошли в состав Джитировского кантона, 5 — Кипчакского кантона, 1 — Ток-Чуранского канто